Preprodukcja
Preprodukcja to etap wybierania reżysera, autora zdjęć filmowych, kierownika produkcji. Czasem dzieje się tak, że jest pomysł na stworzenie filmu, ale jeszcze nie ma do niego scenariusza. Wtedy szuka się również scenarzysty, opracowuje fabułę filmu oraz wybiera aktorów i statystów podczas przeprowadzanych castingach i zdjęciach próbnych. W trakcie preprodukcji przygotowuje się również kostiumy i scenografię. Preprodukcja filmowa obejmuje wszystkie czynności, które poprzedzają okres zdjęciowy. W trakcie prowadzone są również prace przygotowawcze, do których można zaliczyć podpisywanie wstępnych kontraktów czy określenie terminów rozpoczęcia i zakończenia zdjęć.
O fazie preprodukcji można powiedzieć, iż jest to bardzo wczesny etap pracy nad filmem, który obejmuje wszystkie działania poprzedzające przystąpienie do pracy nad nim. Najpierw pojawia się temat, pomysł na film. Następnie trzeba napisać scenariusz. Oczywiście, do działania przystępuje także producent, którzy ocenia, ile trzeba mieć pieniędzy na realizację danego filmu i stara się je zgromadzić. Na tym etapie następuje także wybór głównych członków ekipy, która będzie pracowała przy realizacji filmu. Najważniejszy jest oczywiście reżyser. Trzeba również wybrać autora zdjęć filmowych i kierownika produkcji. Ten wstępny etap pracy nad filmem może niekiedy trwać bardzo długo (nawet kilka lat)!
Gdy pomyślnie zakończy się okres preprodukcji, zostaje podjęta decyzja o skierowaniu filmu do produkcji. Zanim jednak rozpoczną się zdjęcia, znów musi minąć trochę czasu (zwykle od kilku tygodni do kilku miesięcy w zależności od tego, jaki film będzie kręcony), który trzeba poświęcić na dalsze, już bardziej szczegółowe i konkretne przygotowania. Trzeba skompletować całą pozostałą ekipę, przede wszystkim zaś wybrać aktorów (często służy temu tzw. casting oraz zdjęcia próbne, podczas których można sprawdzić, czy dany aktor pasuje do roli). Na tym etapie przygotowuje się również całą dokumentacją niezbędną do realizacji zdjęć filmowych, między innymi dotyczącą konkretnych miejsc, w których będą one kręcone. Projektuje się i buduje scenografię, przygotowuje kostiumy, rekwizyty, opracowuje charakteryzację. Także aktorzy przygotowują się do ról (często muszą na potrzeby filmu trochę przytyć albo schudnąć, a czasami również poćwiczyć pewne umiejętności, na przykład jazdę konną). Przed rozpoczęciem zdjęć do filmu powstaje także scenopis oraz tzw. terminarz dni zdjęciowych, czyli taki „rozkład jazdy”, określający ile dni jest przewidzianych na realizację zdjęć do poszczególnych scen, kiedy będą potrzebni na planie konkretni aktorzy itp.
Elementem preprodukcji właśnie jest zebranie dokumentacji filmowej w procesie zbierania i przygotowywania określonych informacji dotyczących realizowanego projektu.
Polega na dokumentowaniu zdarzeń, zbieraniu informacji o postaciach, wstępnej analizie tekstów. W przypadku projektów bazujących na wydarzeniach autentycznych dokumentacja pełni ważną rolę w pozyskiwaniu informacji źródłowych i przyczynia się do wiarygodnego przedstawienia historii w scenariuszu, filmie.
Dokumentacja zdjęciowa jest procesem polegającym na rozpoznaniu i ocenie kolejnych obiektów zdjęciowych przez reżysera, autora zdjęć, scenografa, również z udziałem np. II kierownika produkcji. Dokumentacja zdjęciowa jest narzędziem pozwalającym na akceptacje danego obiektu zdjęciowego pod względem artystyczno-technicznym.